腎臟結構和功能
腎臟結構和功能
腎臟是身體主要的排泄器官，透過形成尿液來排除血液中廢物和多餘的水份。
腎臟於肋骨後跟背部位置，左腎較右腎為後。腎臟為豆形，被腎包膜(renal capsule)所包裹著，分為２個主要區域－外層為腎皮質部(renal cortex），內層為腎髓質部(renal medulla)。
血液經由腎動脈(renal artery)流入腎臟，再由腎靜脈(renal vein)流出。而尿液則由腎臟的輸尿管(ureter)到達膀胱(urinary bladder)。
過濾血液是於腎臟中一細小腎臟功能單位－腎元(nephrons)，貓每一個腎大概會有20萬個腎元，狗有約40萬個.而腎元的作用為重吸收和排泄。腎元包括：(1)腎球/絲球體 glomerulus (2)小球囊 Bowman’s capsule (3)近端曲細小管proximal convoluted tubule (4)亨利氏環 loop of Herle (5)遠端曲細小管 Distal convoluted tubule (6)集尿管 collecting tubule
腎元中的微血管會與排除廢物和水份的小管(urine-carrying tubes)所纏結。血液經過腎小球進入腎小管，過濾作用便於腎小管周圍成簇的微血管發生。在過濾期間，血液由微血管壓迫到腎小管，當液體通過腎小管時，身體所需的營養如水份，鈉離子，磷離子，鉀離子和葡萄糖會被選擇性的由纏結腎小管的微血管重吸收。這也是腎臟於血液中平衡和維持生命養份的方式。
另外，血液經由腎靜脈離開腎元，而在腎小管的液體經過重吸收和分泌的作用後會排泄到腎元集尿管。多個集尿管的液體集合和濃縮後尿液會經由輸尿管到達膀胱，然後經尿道排出體外。
腎臟除了排泄廢物外，也會釋出３種重要的物質到循環系統：
紅血球生成素(Erythropoietin)，促進紅血球生成作用(erythropoiesis)
腎激素(Renin)，一種控制血壓的重要酵素
活性形維生素D3（Calcitriol），幫助維持鈣離子平衡
即是說，如果腎臟有病變，以上三種物質的生成作用也會受影響。
